Il modo di “fare commercio” continua a registrare in Italia profonde modifiche sulla spinta dell'evoluzione del mercato e delle esigenze della domanda di consumo, ma anche perché si sperimentano nuove tecniche per la vendita dei beni e dei servizi, si amplia la gamma dei prodotti a disposizione dei consumatori, si mettono alla prova tecniche sempre più sofisticate di fidelizzazione dei clienti.

 

E’ indubbio, comunque, che il cambiamento stia assumendo ritmi ancora più sostenuti, soprattutto in Italia, dove il sistema della distribuzione commerciale vive tuttora una fase di ristrutturazione, condizionata anche dagli effetti della globalizzazione dei mercati, dall’andamento incerto della domanda di consumo e dagli effetti del nuovo quadro normativo.

 

Si tratta di un processo che prosegue ciò che è avvenuto nel corso degli anni '90, contrassegnati dalla profonda trasformazione dell'apparato distributivo italiano. Il numero degli esercizi al dettaglio si è praticamente dimezzato nel corso del decennio, con un parallelo fenomeno di espansione delle medie e grandi superfici e l'affermarsi di nuove formule commerciali quali il franchising.

 

La riforma Bersani, è una sorta di "presa d'atto" di questa evoluzione, oltre a costituirne un ulteriore elemento di accelerazione.

 

Se si esamina più da vicino tale processo, si evidenziano alcuni aspetti attorno ai quali viene ad incardinarsi la razionalizzazione della rete. A titolo esemplificativo si citano:

 

-         la modifica dei modelli di consumo degli italiani, determinata dalla stessa evoluzione del tessuto sociale, dal rapporto tra tempo occupato e quello libero, dal tasso di presenza delle donne nel mondo del lavoro, dal processo di invecchiamento della popolazione, dal cambiamento dei gusti ed altro ancora;

 

-         la progressiva finanziarizzazione del sistema, determinata dal livello degli investimenti richiesti dalle attività commerciali di media e grande dimensione e dalla contestuale entrata in scena di soggetti internazionali e/o provenienti da altri comparti economici;

 

-         l'evoluzione organizzativa innescata dalle nuove tecnologie ICT e da quelle di telecomunicazione in particolare, che ha consentito più elevati livelli di efficienza nei processi ed un approccio al cliente più mirato e puntuale (supply chain integrata);

-         la specializzazione delle diverse componenti distributive e l'applicazione sempre più diffusa di modelli organizzativi di impresa-rete, con l'esternalizzazione della maggior parte dei processi.

 

In questo contesto il rallentamento nella spesa delle famiglie per l’acquisto di beni offerti dal sistema distributivo ha accelerato il processo di ristrutturazione della rete di vendita al dettaglio, costituita nel suo complesso da circa 700 mila esercizi in sede fissa (dato 2000), che svolgono in prevalenza attività commerciale, compresa la vendita di carburante, tabacco e altri generi di monopolio e le farmacie.

 

In pratica 125 esercizi ogni 10 mila abitanti nella media italiana, valore che nel Sud e nelle Isole è pari a 139 esercizi ogni 10 mila abitanti, mentre si abbassa a 111 nel Nord-Ovest.

 

La ricomposizione delle quote di mercato dei diversi canali distributivi ha avuto come conseguenza l’abbandono del mercato da parte delle imprese marginali del dettaglio tradizionale e la concentrazione di una quota via via crescente del fatturato nelle imprese di grande distribuzione, essenzialmente nel segmento dei beni di largo consumo (grocery).

 

Questa evoluzione sta comportando la costituzione di pochi poli distributivi per un controllo di una quota rilevante nei mercati di riferimento, alla ricerca di una dimensione adeguata per competere in Europa, in forza del fatto che la competitività ormai supera i confini nazionali e presuppone fatturati di un certo rilievo.

 

Mentre in Italia questo processo è ancora in corso, negli altri principali paesi europei le prospettive di concentrazione tendono a diminuire, avendo a che fare con mercati ormai saturi, così che da parte dei distributori europei aumenta il confronto e le prospettive di crescita verso nuovi mercati, esportando formule di vendita di successo, come per esempio l’ipermercato.

 

All'interno di questo quadro occorre non perdere di vista che il problema centrale per l'Italia nei prossimi anni sarà costituito dalla "qualità" del modello di sistema commerciale che si intenderà promuovere nel nostro Paese.

 

E' interesse comune, innanzitutto, che il sistema distributivo nel suo complesso trovi un assetto equilibrato dove non prevalgano potenti monopoli, ma si caratterizzi per una diffusione equilibrata di imprese di diverso spessore e contenuto quanto a formule di vendita, localizzazione e servizi ai consumatori.

 

Costituisce un interesse altrettanto comune l’aumento degli standard di efficienza e di qualità delle imprese, per le evidenti economie che si possono produrre a vantaggio di tutti.

 

L’obiettivo è mantenere e sviluppare la competitività delle imprese, senza sacrificare l’imprenditorialità diffusa nel settore che costituisce non solo un valore economico, ma anche culturale.

 

Il commercio si troverà, quindi, ad affrontare nuove sfide che interessano aspetti diversi, ma fondamentali per determinare o meno la sua vitalità:

 

¨      a breve i problemi legati all’introduzione dell’euro;

¨      a breve-medio periodo le conseguenze della diffusione del commercio elettronico;

 

¨      a medio-lungo periodo la modificazione delle struttura demografica della popolazione e, conseguentemente, della clientela che va a condizionare le modalità di consumo;

 

¨      il governo dello sviluppo delle attività commerciali, nelle diverse forme, all’interno delle città, nelle periferie e nelle zone rurali;

 

¨      il governo dello sviluppo delle attività commerciali in rapporto all’ambiente e ai problemi delle sicurezza alimentare.

 

 

Non meno importanti sono le risposte che si riuscirà a dare al problema di come consentire alle piccole e medie imprese di operare senza soccombere ai competitori più forti, come anche di come sviluppare nuove modalità di vendita diverse dalle forme tradizionali, ma capaci di venire incontro al consumatore.

 

L’attenzione alle piccole imprese non può essere secondaria perché la loro presenza nel tessuto economico europeo è significativa.

 

Si tenga conto che le piccolissime imprese (meno di 10 addetti secondo la classificazione europea) rappresentano il 40% dell’occupazione del commercio in Danimarca, Germania, Paesi Bassi e Regno Unito, mentre in Italia, Spagna e Portogallo questo valore supera il 60%.

 

Occorre tener conto che le PMI possiedono ancora difese molto fragili che non consentono una capacità competitiva duratura e rischiano di trasformare questo asse portante della nostra economia nell'anello debole della catena di distribuzione di beni e servizi ai consumatori.

 

Diversi sono i punti deboli e vanno ricercati non solo e non tanto nella struttura dimensionale, ma nel tipo di assetto proprietario ancora molto legato ad una gestione familiare dell'impresa, nella sottocapitalizzazione strutturale, nella difficoltà a mettersi in rete, nello scarso potere contrattuale nei confronti dei fornitori, a cui si aggiungono l'elevato costo del denaro ed una pressione fiscale che ha raggiunto livelli insopportabili.

 

Con riferimento al contesto italiano, le azioni da intraprendere vanno in più direzioni:

 

¨      la modernizzazione del sistema distributivo deve passare favorendo l’integrazione tra formule di diverso spessore e contenuto ed un aumento degli standard di efficienza delle imprese. Lo sviluppo deve essere incentrato su un mix di “prodotti commerciali” assai più equilibrato di quello esistente negli altri paesi europei. La funzione di prossimità e di specializzazione del piccolo esercizio oggi è un valore che va difeso.

 

¨      vanno attivati strumenti adatti a favorire gli investimenti innovativi in grado di sostenere il piccolo dettaglio e rafforzare le imprese italiane nel confronto con le multinazionali estere;

 

¨      vi è la necessità di ridurre i livelli di arretratezza del sistema distributivo in molte aree del Paese ed in particolar modo nelle regioni del Mezzogiorno.

 

¨      è necessario favorire lo sviluppo di una maggiore cooperazione tra imprese (unione volontaria, gruppi di acquisto, franchising, centri commerciali, associazioni di via o di quartiere, sviluppo del commercio elettronico). Questo consente non solo di rompere l'isolamento di aziende poco competitive, ma anche di perseguire economie di scala organizzative e gestionali e di acquisire maggiore potere contrattuale con l'industria.

 

Come Confcommercio non potevamo non porci la questione del definire politiche attive di intervento a favore del le piccole e medie imprese commerciali, rafforzandone la posizione di mercato.

 

Lo abbiamo fatto attraverso la ricerca di strumenti finanziari (le leggi di agevolazione, i consorzi fidi), l'assistenza tecnica, l'azione politica volta a dar voce anche a questa categoria di aziende che per retaggio di certa cultura degli anni '70 ed '80 sono state spesso poste all'indice come le autentiche produttrici di ogni sorta di male economico, a cominciare dall'inflazione.

 

Indegne dello stesso appellativo di "impresa" e, difatti, quando si parla di imprese a tutto si fa riferimento tranne che a quelle distributive.

 

Quasi che l'imprenditore commerciale non rischi di suo, non organizzi mezzi e uomini, non crei ricchezza. A poco valgono le stesse statistiche che ci dicono che PIL e occupazione italiani sono in maggioranza dipendenti dal terziario.

 

Proprio lottando contro questo genere di pregiudizi siamo andati nel merito dei problemi, ricercando la strada del rafforzamento dei piccoli e medi imprenditori attraverso meccanismi di riqualificazione della loro offerta, di miglioramento dei loro processi, rifuggendo da logiche assistenziali o, peggio, puramente corporative.

 

Come si vede non si tratta di posizioni meramente e velleitariamente contrarie alla Grande Distribuzione nei confronti della quale abbiamo, credo, dato prova di grande equilibrio e comprensione delle specifiche problematiche.

 

Credo si debba dar atto di questa posizione moderna e responsabile ed a vantaggio dell'intero comparto commerciale.

 

Se questa posizione non è stata compresa appieno, se le nostre proposte hanno incontrato difficoltà e pregiudizi,  ciò è successo principalmente per i motivi culturali che accennavo in precedenza ed i loro riflessi in parte della classe politica.

 

Nell'interrogarci sulle possibili azioni di supporto al dettaglio tradizionale abbiamo più volte affrontato, specie nell'ultimo scorcio del decennio appena trascorso, il tema delle nuove tecnologie e sul come fosse possibile diffonderne l'uso da parte delle aziende anche di minore dimensione.

 

Il progetto Shop & Service condensa molta parte dell'elaborazione culturale di Confcommercio rispetto al tema del rapporto tra tecnologie ICT e commercio tradizionale.

 

Il concetto di base è quello che l'incorporazione delle nuove tecnologie deve tradursi in innovazione di processo ma anche in innovazione di prodotto.

 

Innovazione di processo perché attraverso la messa a rete del negozio è possibile applicare nuovi meccanismi di selezione e gestione dei fornitori e dei clienti, migliorare gli aspetti logistici, innovare i rapporti con il sistema bancario, aggiornare la gestione amministrativa e fiscale, aumentare la stessa sicurezza dell'attività attraverso i dispositivi di telesorveglianza ed allarme.

 

Innovazione di prodotto perché i nuovi strumenti consentono di ampliare la gamma dei servizi offerti alla clientela come, ad esempio, gestire la ricarica delle carte telefoniche, offrire servizi di home shopping, stampare moduli, come biglietti ferroviari o attestati di pagamento di bollette e bolli, offrire servizi in grado di rendere più semplice al cittadino-cliente, il rapporto con l'amministrazione.

 

Tutto questo attraverso uno strumento, l'e-cash, che è di fatto un punto d’incontro tra il registratore di cassa e il computer. Del secondo ha le caratteristiche di standardizzazione, l’ambiente di sviluppo e di interconnessione. Del primo ha la facilità d’uso, l’abitudine all’impiego da parte della generalità degli addetti del settore, l’integrazione con la funzione fiscale e, last but not least, la disponibilità di una rete di supporto e assistenza che già oggi raggiunge tutti gli esercizi in Italia e che, opportunamente qualificata, potrà facilitare l’evoluzione della categoria verso i nuovi strumenti.

 

Il "Digital Divide" non è un problema che riguarda solo il rapporto tra paesi a maggiore o minore sviluppo tecnologico ma anche una questione che attraversa il mondo delle aziende, specie quelle di minore dimensione.

 

Confcommercio e Comufficio–Smau, accanto gli altri operatori del commercio e del mondo dei registratori di cassa, hanno voluto, attraverso il progetto Shop & Service, porsi il problema del come superare uno degli aspetti del "Digital Divide".

 

Esistono comunque nodi da sciogliere nell'estensione dei servizi di rete.

 

In primo luogo, la diffusione della larga banda su tutto il territorio nazionale è una condizione che evidentemente vincola lo sviluppo dei servizi di rete, specie nelle realtà decentrate.

 

Peraltro, proprio le realtà decentrate sono quelle che maggiormente necessiterebbero di servizi in grado di superare il fattore distanza, come quella che divide dai servizi amministrativi normalmente fruibili nelle grandi città e nei capoluoghi.

 

Non stiamo immaginando il negozio di prossimità come punto di accesso all'amministrazione nelle aree rurali ed urbane ma certamente alcune tipologie di servizi potrebbero essere erogate.

 

Il problema del "Digital Divide" non riguarda solo le realtà decentrate ma anche la popolazione anziana, una componente destinata ad accrescersi nel prossimo futuro.

 

Come noto le criticità sono, in questo caso, duplici:

 

¨      da un lato i problemi di mobilità che condizionano le possibilità di spostamento nella terza età;

 

¨      dall'altro il gap culturale nell'utilizzo degli strumenti di comunicazione, gap che potrebbe essere superato attraverso intermediari fisicamente prossimi e con i quali esiste una consuetudine al contatto ed un rapporto di fiducia.

 

In questa prospettiva il problema non è solo quello tecnologico delle reti. E' anche di tipo formativo, in quanto lo stesso intermediario deve essere messo in grado di servirsi delle nuove tecnologie.

 

Potrò essere considerato come un visionario ma in questo caso credo che i giovani, maggiormente preparati all'impiego delle tecnologie, possano giocare un ruolo di non poco conto nella formazione diffusa.

 

Pensiamo alle piccole e medie imprese del settore Internet, soffocate dalla concorrenza dei grandi operatori di telecomunicazione ma diffuse sul territorio ed in contatto con la realtà locale.

 

Pensiamo alla stessa rete territoriale delle aziende aderenti a Comufficio, che oggi è maggiormente orientata al registratore di cassa ed ai POS e che potrebbe essere facilmente riconvertita anche all'assistenza ed alla formazione.

 

Si tratta di risorse professionali imponenti, pari a molte migliaia di imprese e decine di migliaia di addetti che sono lì, sul territorio, utilizzabili in questo progetto.

 

Sempre proseguendo in questo possibile scenario si consideri il fatto che 400-500 mila aziende che utilizzano sistematicamente Internet e l'informatica sono un mercato di enormi dimensioni per tutto il settore delle tecnologie ICT.

 

Chi utilizza nel proprio lavoro l'informatica e le reti inizia a considerare la possibilità di impiegare la tecnologia a 360°, dovunque essa crei occasioni di efficienza e miglioramento nella propria attività.

 

In fondo stiamo lavorando, assieme a Comufficio, alla creazione di un mercato che coinvolge tutti gli operatori dell'ICT e che, a nostro avviso, dovrebbe interessare anche alle istanze di Governo locali e centrali.

 

Se c'è un progetto totalmente calato nell'idea stessa di Società dell'Informazione - piena e diffusa a tutti i livelli - questo è Shop & Service.

 

Per questo motivo chiediamo alle Autorità preposte di considerare il progetto come un elemento strategico per la diffusione della Società dell'Informazione in Italia.

 

Vengo ad un ulteriore punto, purtroppo di sempre maggior attualità: la sicurezza.

 

Questo periodo, con i fatti che accadono tutto attorno a noi ed anche a casa nostra, ha portato come risultato la diffusione dell'insicurezza.

 

Non solo il terrorismo, non solo la criminalità ma quel sottile senso di angoscia o, nel migliore dei casi, di dubbio che ormai ci pervade.

 

L'insicurezza nasce principalmente di fronte all'ignoto. Essa difficilmente è frutto di pericoli totalmente noti, in quanto, in questo caso, si potrebbe parlare, al limite, di paura.

 

Rischierei certamente il ridicolo sostenendo che la tecnologia ci permetterà di recuperare la sicurezza perduta (ammesso che si sia stati mai sicuri, vedi la Guerra Fredda).

 

Anzi, la tecnologia - almeno in questa fase - sembra stia facilitando la diffusione dell'insicurezza, dalle cattive notizie ai virus informatici.

 

Al di là delle battute, credo che il problema di fondo è che il mondo sta accelerando il cambiamento, la globalizzazione non è più solo un'astrazione e le cose accadono più rapidamente e diffusamente: anche quelle peggiori come il terrorismo e la criminalità.

 

Gli stessi processi di integrazione, da quella etnica a quella monetaria, mettono in questione parte delle nostre basi culturali e psicologiche.

 

Forse non siamo del tutto preparati a questa situazione ed il rischio peggiore che potremmo correre è quello di rifuggiarci nel passato o, peggio, isolarci, anche come semplici individui, scantonando i problemi del presente e mettendo la testa sotto la sabbia per quanto riguarda il futuro.

 

Questo è l'atteggiamento dei perdenti. Di chi rinuncia ad affrontare la realtà. Di chi ha paura del futuro e che non si rende conto che egli per primo ne è l'artefice.

Questo è anche il momento nel quale la collettività, degli individui e delle nazioni, non è solo un vago riferimento ma l'elemento di base attraverso il quale combattere e vincere l'insicurezza, attraverso una partecipazione forte ed attiva ai processi di sviluppo nazionali ed internazionali.

 

Il terrorismo o la criminalità potranno anche intimorirci, ma non devono minimamente intaccare la nostra volontà di reagire e la nostra voglia e determinazione di crescere.

Perché i problemi che c'erano prima non sono scomparsi e le cose che andavano fatte vanno comunque realizzate.

 

Guai a distrarci su questo punto.

Oltre ad essere dei codardi saremmo anche profondamente auto-lesionisti.

Grazie.