Sergio Billè alla conferenza stampa di apertura del Forum di Cernobbio

Nel mezzo di un conflitto che non solo sta producendo morti e devastazioni ma sembra destinato a prolungarsi forse nel tempo e avere latitudini e quindi conseguenze tali da cambiare anche gli equilibri, l’assetto, lo stesso volto dell’economia mondiale, questo meeting di Cernobbio credo che non possa trascurare o lasciare ai margini almeno due obiettivi.

 

1- Tentare di fare, nei limiti del possibile, i primi, sia pure assai provvisori conti in tasca ad un conflitto che potrebbe aprire, in Europa come altrove, nuovi e probabilmente inediti scenari.

2- Ma tentare anche di fare, anzi di rifare, alla luce di ciò che sta accadendo e che potrà accadere nel prossimo futuro, i primi conti in tasca anche in casa nostra cioè quelli di un sistema economico che, se era claudicante prima dell’inizio della guerra in Iraq come dimostrano i dati consuntivi del 2002 e quelli che fino ad ora si sono potuti raccogliere sul primo trimestre 2003, ora rischia di esserlo ancora di più.

 

Il tutto cercando di ragionare il più possibile a mente fredda cioè con prudenza e soprattutto senza prestare il fianco ad ogni tipo di strumentalizzazione politica dalla quale, anzi, vorremmo, specie in un momento come questo, starne fuori.

Ma sarebbe più che opportuno che anche e soprattutto il governo cominciasse a dirci qualcosa sia sullo stato attuale della nostra economia e mi riferisco ai dati raccolti dalla Tesoreria sulla prima trimestrale di cassa - sia sulle sue possibili prospettive in presenza di un conflitto che certamente è destinato, come ha appena rimarcato anche il Fondo monetario internazionale, a lasciare il segno. E tutto questo perché il perdurare di questo silenzio rischia di accentuare le incertezze degli operatori e di tutto il mercato.

I temi che sono oggetto di questo meeting- dal progetto di nuova convenzione europea e di allargamento all’Est a problemi di stretta attualità quali sicuramente sono il patto di stabilità, l’occupazione, la riforma del mercato del lavoro e quella federalista- non possono, infatti, non essere parametrati con le nuove realtà che questo conflitto sta o potrà, in breve tempo, determinare.

Il primo trimestre di quest’anno si è, infatti, caratterizzato, a livello internazionale, per un’accentuata stagnazione produttiva che la guerra appena iniziata non potrà, almeno nel breve periodo - ma non si sa poi quanto sarà breve questo periodo - non peggiorare.

In particolare, per il complesso dei paesi dell'Ue, la crescita, nel periodo gennaio-marzo di quest’anno, dovrebbe aver oscillato su valori di Pil compresi tra il +0,1% e il –0,2% il che rappresenta qualcosa di più che un semplice campanello d’allarme.

E questa mancata crescita interviene proprio nel momento più delicato- convenzione europea, da un lato, prospettive di allargamento dell’Ue, dall’altro - di quel processo che, in tempi che si sperano brevi, dovrebbe portare alla costruzione di quella piattaforma politica che, dopo anni di discussioni e di confronti, dovrebbe essere, per l’Europa, un obiettivo non più rinviabile.

Non è ancora chiaro se questo conflitto procrastinerà il raggiungimento di questo obiettivo o, invece, in qualche modo, lo renderà ancora più vicino e pressante. Lo sapremo, credo, nelle prossime settimane.

Quel che è certo - e vengo così al punto che maggiormente ci interessa - è che il nostro paese si accinge a partecipare a questa nuova tappa del processo di unificazione europea in condizioni che, come dimostrano gli ultimi dati relativi alla produzione e al rallentamento del mercato del lavoro, appaiono particolarmente difficili.

Nel pieno di una crisi di cui non si riescono a prevedere tutti i possibili sbocchi, è difficile, direi anzi impossibile fare gli indovini.

Appare comunque improbabile che vi possa essere già nel 2003 quella ripresa della nostra economia che, fino a qualche mese fa, prima dell’apertura di questo conflitto, sembrava essere, in qualche modo, a portata di mano.

Sarà, infatti, già un grande risultato se, nel 2003, il nostro Pil segnerà un aumento dello 0,7% cioè un punto e sei in meno di quanto previsto per quest’anno dal documento di programmazione economica e finanziaria varato lo scorso anno dal governo.

Occorre, quindi, aggiustare il tiro e ciò comporterà decisioni che, per avere efficacia, dovranno maturare alla svelta e riguardare tutti i punti chiave del nostro assetto economico.

Lontano da noi il proposito di fare dell’allarmismo che, nell’attuale situazione, sarebbe del tutto inopportuno.

Ma i conti bisogna pure cominciare a farli perché questo è l’unico modo per evitare che si possa ripetere anche nel 2003 quel che è accaduto, nel nostro paese, nell’anno appena trascorso.

Il nostro Centro studi ha cercato di fare, in proposito, alcune simulazioni che potranno servire come base per una riflessione che riteniamo giusto cominciare a fare fin d’ora.

La crescita dello 0,7% del nostro Pil può essere considerata, in qualche modo, attendibile solo se questo conflitto sarà di breve durata - non più di 10 settimane - senza produrre quindi ripercussioni troppo negative – penso al problema petrolio ma non solo a quello - sui mercati.

Perché se, invece, il conflitto si protraesse per più di 20 settimane - e non mi sembra un’ipotesi azzardata - con un prezzo del petrolio che finisse con l’attestarsi, a causa soprattutto di una prevedibile riduzione delle riserve, sui 40 dollari al barile, allora c’è il rischio di una assai più modesta crescita: un +0,2% che equivarrebbe ad una fase di quasi completa stagnazione, nel 2003, della nostra economia.

Se poi – e sarebbe la più sciagurata delle ipotesi - questo conflitto degenerasse in una belligeranza di lungo periodo - oltre i sei mesi - allora il Pil rischierebbe di andare sotto zero (-0,6%) con una ripresa tutta da rinviare almeno alla seconda metà del 2004.

 

Non vi è dubbio che, all’interno dell’Ue, questi problemi verranno presto messi sul tavolo e mi sembra che lo stesso commissario Solbes, nei giorni scorsi, abbia messo le mani avanti sostenendo che la crescita del Pil europeo - e solo nel caso che questo conflitto sia di breve durata - non possa andare, nel 2003, oltre l’1%.

Il che vorrà dire rivedere, nella sostanza, tutti i parametri di sviluppo che erano stati fissati e probabilmente rimettere mano anche a quello che viene considerato il parametro fondamentale cioè il Patto di stabilità.

E’ anche vero però che per noi la strada si preannuncia ancora più in salita dato che, nel nostro sistema economico, i problemi congiunturali vanno a sommarsi a vistosi e, in gran parte non risolti, problemi di ordine strutturale.

Tutti ci auguriamo che questi ultimi, grazie alle riforme opportunamente avviate dal governo, possano essere risolti, ma quanto tempo occorrerà perché queste riforme possano realizzare l’effetto desiderato?

E, nel frattempo, quali chances avrà la nostra economia, in presenza di più aspri scenari internazionali quali quelli che prima abbiamo cercato di delineare, di restare competitiva sui mercati?

Appare assai rilevante prima di tutto il peso di una politica energetica che, in questi anni, non ha saputo o potuto individuare efficaci alternative e soluzioni: il mondo è cambiato ma la nostra dipendenza dal petrolio continua ad essere a dir poco soffocante. Più soffocante che altrove.

E parlando di riforme non mi riferisco solo a quella del mercato del lavoro che sicuramente, ma solo nel medio periodo, qualche buon risultato lo potrà produrre, ma ad un altro nocciolo duro. Parlo ovviamente della riforma fiscale.

E’ sicuramente importante - e non saremo certo noi a sottovalutarla o sminuirla - che il Parlamento abbia approvato la legge delega destinata a ridurre e in modo congruo, quando diverrà operativa, la pressione fiscale sulle imprese e sulle famiglie.

Ma un interrogativo, in presenza anche dei preoccupanti scenari prima descritti, resta per il momento senza risposta: quando e come e con quali risorse lo Stato riuscirà, da un lato, a far fronte agli impegni assunti per la riduzione del debito pubblico - 116 miliardi di euro di risparmi in cinque anni- e, dall’altro, a compensare i mancati ricavi - 46 miliardi di euro - che l’attuazione della riforma fiscale, una volta che andrà a regime, comporterà?

Ad occhio - ma vorrei tanto sbagliarmi - mi sembra, per ora, la quadratura del cerchio.

I pochi dati disponibili sull’andamento della finanza pubblica non sono certamente tranquillizzanti.

Infatti, prima ancora che si aprisse il conflitto in Iraq, era già necessario ridurre le nostre previsioni di crescita almeno di un punto percentuale di Pil, dal 2,3 all’1,3%, che per noi resta ancora troppo ottimistico cioè di 12 miliardi e trecento milioni di euro. Era già necessario, prima del conflitto, reperire risorse - circa 6,5 miliardi di Pil, per rispettare i piani di rientro concordati con l’Ue. Siamo quindi in presenza di un deficit di bilancio potenziale che richiede o il ricorso ad ulteriori tagli di spesa o ad un incremento delle entrate.

Infatti il rapporto deficit-Pil che si prefigura sarà superiore di circa un punto a quell’1,5 che era stato programmato.

C’è da aggiungere, inoltre, il fatto che, in prospettiva, il nostro sistema economico, a causa dell’allargamento dell’Unione a 25 paesi, potrà contare, da parte dell’Ue, su sostegni finanziari inferiori di circa un terzo rispetto a quelli attuali e l’esclusione di intere regioni del Mezzogiorno.

Un altro problema su cui è indispensabile una riflessione è quello della caduta dei consumi.

Si è fatto poco - assai meno di quanto sarebbe stato necessario - per il sostegno dei consumi. Difatti, alla fine del 2002 essi hanno registrato un aumento solo dello 0,4%, un dato assai negativo che non si registrava da anni e che si è riverberato negativamente anche sulle filiere produttive oggi quasi tutte in affanno.

Non è certo questo il momento di fare polemiche su quel che si sarebbe dovuto fare e, invece, non è stato fatto. Vi sono sicuramente molte attenuanti e poi è acqua passata.

Ma almeno una riflessione di puro dettaglio lasciatemela fare.

Questa. Non sarebbe stato più opportuno varare, al posto, ad esempio, della Tremonti-bis, misure che consentissero di frenare prima di tutto l’erosione del potere di acquisto delle famiglie attenuando quindi la loro crisi di fiducia sull’andamento dell’economia?

Le imprese, grazie agli stanziamenti previsti dalla Tremonti-bis, hanno forse potuto dotarsi di nuovi macchinari e ammodernare i loro impianti che però non sono serviti a migliorare la vendita dei prodotti e dei servizi perché le famiglie non avevano i soldi necessari per acquistarli o per utilizzarli. Non vi sembra che sia stato un controsenso operare in questo modo?

Il problema ora comunque si ripropone e con la massima urgenza.

Sembra esclusa, infatti, anche nel caso che questo conflitto sia di breve termine e quindi non abbia effetti pesanti sul petrolio, una crescita dei consumi che, nel 2003, possa andare oltre lo 0,5%. E non vogliamo nemmeno pensare agli scenari che si aprirebbero, su questo versante, nel caso di un conflitto che si prolungasse o addirittura si estendesse a macchia d’olio. Nel qual caso i consumi crescerebbero, nel 2003, solo di uno 0,2% finendo addirittura sotto zero (-0,4%) nell’ipotesi peggiore con un avvio di ripresa solo nel secondo semestre del 2004.

E’ senz’altro vero che fino a quando non si scoprirà la vera natura e radice del male - il possibile prolungamento di questo conflitto e la sua estensione - è difficile mettere a punto efficaci terapie.

E se, invece di un semplice raffreddore, si trattasse di un virus simile a quello della polmonite infettiva che sta seminando il panico in estremo oriente?

Ed è altrettanto vero che toccherà all’Unione europea, dato che siamo in presenza di una crisi dei consumi che investe, in modo rilevante, anche paesi come la Germania e la Francia, farsi carico di adeguate iniziative.

Tutti ovviamente lo speriamo anche se le ripercussioni di carattere politico che questo conflitto ha avuto o rischia di avere sul processo di unificazione europea non mi sembrano oggi da sottovalutare.

Ma una cosa è, comunque, certa: la nostra economia, più di qualsiasi altra in Europa, ha urgente bisogno di una terapia che le consenta di uscire dall’impasse in cui oggi si trova.

Non si può più stare fermi sotto la pensilina in attesa di saltare sui treni degli altri (Stati Uniti? Paesi forti d’Europa?) anche perché non è affatto sicuro che questi treni possano passare in un tempo relativamente breve o che ci facciamo realmente salire.

E quali dovrebbero essere le priorità? Oltre al rilancio dei consumi che resta, a mio avviso, lo strumento più efficace su cui far leva per evitare il rischio di una prolungata stagnazione del sistema, ne vorrei citare almeno altri quattro.

 

1-                       Una congrua defiscalizzazione dei prodotti da petrolio se essi, come è possibile, subiranno forti rincari. In attesa di realizzare finalmente un modello di politica energetica che consenta una maggiore razionalizzazione delle risorse e una sostanziale concorrenza tra soggetti operanti sul mercato, non è più possibile che lo Stato, per imposte, prelevi il 66,6% del costo di ogni litro di benzina verde. Se il prezzo aumenterà, la misura delle imposte dovrà essere bloccata al prezzo attuale.

2-                       L’occupazione, come dimostrano i dati del primo bimestre di quest’anno, è in frenata anche in quelle aree del Mezzogiorno che, sotto questo profilo, sono ben al di sotto del tasso nazionale. La crisi endemica del sistema industriale va dunque compensata con misure ed incentivi che consentano lo sviluppo dell’occupazione in quella area di imprese - servizi e terziario di mercato - che hanno mostrato una buona tenuta ma che ora rischiano - e la voce turismo mi sembra, in questo senso, la più rilevante - un’involuzione che, a causa di questo conflitto, potrebbe essere anche assai pesante.

3-                       Va il più possibile accelerata la realizzazione delle grandi infrastrutture senza le quali molte aree economiche ma soprattutto quelle del Mezzogiorno rischiano di perdere tutti i treni. Gli investimenti in questo settore dovrebbero avere dunque assoluta priorità. In mancanza di una realizzazione di strutture che consentano di avere uno sbocco sulle assi europee di grande comunicazione, il gap competitivo del nostro sistema, anche in vista dell’allargamento dell’Europa ai paesi dell’Est, è destinato ad aumentare sensibilmente.

4-                       E infine la riforma federalista. Nessuno nega la valenza e l’importanza di questa riforma che ha l’obiettivo di trasferire sul territorio gran parte dei centri di sviluppo. Ma non è ancora stato chiarito non solo il reale percorso di questa riforma ma anche quale potrà essere il costo di questa più che legittima riforma e quindi le compatibilità tra questa voce di spesa che noi abbiamo calcolato, a regime, in circa 60 miliardi di euro, con tutte le altre esigenze e priorità del nostro bilancio.